La plupart d’entre eux disposent d’un uniforme, souvent anciennes tenues de l’Armée Française et d’un armement moderne, fusils américains ou allemands, mitraillettes, matériel neuf venant directement de Libye, passant par l’oasis de Ghadamès et remontant vers le nord dans le bât que portent les dromadaires. D’autres n’ont que des fusils de chasse, dont les plombs des cartouches ont été remplacés par des billes de plomb grossièrement formées au diamètre du canon.
Connaissant admirablement le pays, ils disparaissent dès leurs coups portés. Bien souvent, quand, après une embuscade ou l’incendie d’une ferme les soldats arrivent, ils ne rencontrent que quelques bergers impassibles ou des paysans indifférents. Ce sont ces hommes qui, un peu plus tôt, ont participé au coup de main et qui, leurs armes et tenues bien cachées dans quelque grotte, ont repris aussitôt leur apparence paisible.

On se rend compte rapidement des difficultés de déplacement sur les routes sinueuses de la région, bordées d’arbres dont les branches se rejoignent parfois au milieu de la chaussée, et il suffit d’un abattis pour bloquer un convoi qui alors est à la portée des armes des rebelles.
Un commencement de dégagement de la végétation sur une dizaine de mètres de part et d’autre des routes principales est en cours, mais le travail est long et dangereux, les ouvriers devant nécessairement bénéficier d’une protection militaire rendue particulièrement difficile, l’armée ne pouvant pas faire face à toutes ses obligations.